Как все начиналось

- Кто же изобрел велосипед? Сложно сказать. Вполне возможно, что, как это часто бывает, когда некая идея "носится в воздухе", было несколько случаев независимого изобретения. Ведь люди всегда нуждались в транспорте, и велосипед вырос, так сказать, из лошади, недаром первые велосипеды иногда называли funny horse, hobby horse. Отбросив все сомнительные легенды, приведём лишь факты, которые считаются общеизвестными.
- В 1791 году француз граф Де Сиврак построил "Селярифер", машину, представлявшую собой два деревянных колеса, соединенных брусом, на котором располагалось сиденье. Сидя на брусе, ездок отталкивался от земли ногами. Переднее колесо не поворачивалось. Фактически, это был самокат.
- В 1817 году барон Карл фон Драйс, баварский лесничий, провел усовершенствования. В его тоже полностью деревянном устройстве переднее колесо было поворотным. В следующем году Драйс запатентовал машину, назвав ее "дрезиной". Для движения также приходилось отталкиваться от земли ногами.
- В 1839 году появился велосипед с педальным приводом. Правда, педали совершали не круговое, а возвратно-поступательное движение, преобразовывая его во вращательное движение заднего колеса. Такую машину создал шотландец Киркпатрик МакМиллан.
- В 1870 или 1871 году Джеймс Старли сделал велосипед с огромным передним и маленьким задним колесами, так называемый "паук". Также они назывались "пенни-фартинг". Переднее колесо делали столь большим для увеличения пройденного за один оборот педалей расстояния. Ограничением служила длина ног ездока. Средний вес составлял около 20 кг.
- В 1888 году шотландец Джон Данлоп, свернув кольцом садовый шланг, сделал пневматическую шину и воздушный ниппель. Это позволило использовать велосипед вне хороших дорог. Коммерческий успех был велик. Само же изобретение пневмошины произошло парой десятилетий раньше.
- В 1915 году на вооружение итальянской армии поступили складные велосипеды Bianchi с телескопическими задними перьями, листовой пружиной около каретки и пружинной вилкой. Фактически, это был первый двухподвесочный велосипед.
- В 1951 году появился первый современный переключатель передач, почти такой же, как используются сейчас.
- В 1960-х широкое распространение получили складные велосипеды.
- В начале 1970-х популярными стали 10-скоростные велосипеды с внешним переключением передач. С конца 1970-х появились горные велосипеды, а затем и BMX.