Далеко ли от Приморска до Антарктиды?

Участники экспедиций к южному полюсу утверждают, что в Антарктику либо влюбляешься сразу и навсегда, либо больше никогда о ней не вспоминаешь. О его полярном прошлом мы беседуем сегодня с заведующим Приморским культурно-спортивным комплексом Алексеем Потехиным.
- Я родился в Приморске, несколько лет жил в Новгороде, работал на судостроительном заводе. Но в Приморск приезжал навещать родителей практически каждый месяц. Потом закончил техникум по специальности "радиоаппаратура", работал на радиозаводе "Сеть". Когда начал разваливаться Советский Союз, заработков не стало, встал серьезный вопрос: что делать дальше? В этот самый момент и определилась моя дальнейшая судьба. Жизненный путь приобрел отчетливые очертания.
- Алексей Григорьевич, а как вы в Антарктиду-то попали?
- В Приморске у меня был знакомый - Слава Рудаков, который работал по направлению Арктика и Антарктика, вместе с женой они посвятили этому всю свою жизнь. Он-то мне и предложил заработать - съездить в экспедицию.
Я согласился, но уточнил: работники каких специальностей требуются и в качестве кого я мог бы туда отправиться? Предложили пойти радистом, благо было и образование соответствующее и опыт в этой области. Но потом начальник радиоцентра института Арктики и Антарктики поинтересовался, есть ли у меня еще какие-нибудь технические навыки или специальное образование. В моем "багаже" была специальность "Тягачи на базе гусеничных танков". В конечном итоге по этому пути я и пошел и в свою первую экспедицию. А на Южный полюс уже попал в качестве механика-техника.
На тот момент я, конечно, не имел представления о том, что такое Арктика и Антарктика. Кстати, в то время, чтобы попасть в экспедицию за рубеж, необходимо было подписать кошмарное количество характеристик, пройти заводской партком, горком партии, обком - и это только начало! Еще нужно было в Смольном поставить печать и отправить все документы в Москву. Я эти бумажки собирал полгода, да и потом проходил бесчисленные проверки...
То, что я попал в ту экспедицию - это действительно судьба. Или случайность. Но история интересная. Когда подписывал очередную характеристику в обкоме, мне, наглецу, по их мнению, высокомерно дали понять, чтобы я даже не рассчитывал на эту работу. В то время за границу выехать было крайне сложно, да и то в несколько разрешенных стран и в составе туристических групп. И когда надежды почти не было, мне задали вопрос: "Как ты себе представляешь - ехать через весь мир (а корабль по пути в Антарктику заходит в Германию, в Африку, Америку, Австралию) - кто тебе разрешил?" В этот самый момент от отчаяния я схитрил: "Чилингаров!". У работника обкома вытянулось лицо, он сразу же стал подчеркнуто вежливым и начал называть меня по имени-отчеству! Дело в том, что Артур Чилингаров, уже в те времена был знаменитый полярник, руководил всеми экспедициями в Антарктиду, и выходит, что его имя открыло мне дорогу. Не случись этого эпизода, вряд ли я бы попал на другой конец света.
Далее была долгая медицинская комиссия, и наконец я получил необходимую резолюцию и паспорт и стал собираться в экспедицию. Подготовка была длительной, что тоже очень увлекательно! Мы получали специальную одежду, полным ходом шла загрузка топлива, продуктов (в Антарктике 7 станций, и важно, чтобы всем всего хватило), на борту размещали тягачи, спецтехнику, грузовые и легковые автомобили, всевозможную аппаратуру. Ну и, конечно же, людей. Технический персонал на рабочие станции доставляли раньше, чем научных сотрудников, чтобы подготовить все для их работы. И вот наконец самолетом из Ленинграда через всю страну - до Владивостока, затем на круизном судне "Байкал", по маршруту Токио - Владивосток отправился я в свое первое и увлекательное путешествие на Южный полюс.
В Антарктике, как известно, все наоборот: если у нас зима, там - лето. Примерная температура летом: 0, +3. Континент имеет форму перевернутой чашки - 4 километра льда. Там я узнал, что это "кухня" погоды: температура воздуха достигает 90 градусов по Цельсию, и холодный воздух "стекает" вниз с огромной скоростью - до 200 километров в час, а когда встречается с теплым воздухом из Африки, то образуются страшные штормы, которые порой достигают девяти баллов. Испытано на себе: как-то во время одного из таких штормов сломался двигатель на судне, помню, это было где-то в районе Мальдивских островов, ночью. Водой выдавливало иллюминаторы в каютах, страшновато было, в какой-то момент даже хотели эвакуировать людей, чтобы спасти хотя бы личный состав. Но мы удержали судно, зашли в уругвайский порт, отремонтировались и взяли курс на Антарктику! Кстати, путь туда занимает в среднем 2,5 месяца.
Первое впечатление на подходе - айсберги! Представьте себе: бело-голубые махины размером с 15-этажный дом - и это только верхняя часть! - плавают вокруг. Прозрачная, голубая вода - океан. Яркое солнце, касатки, акулы и черепахи - мимоходом из Сингапура - все это великолепие не передать ни словами, ни даже фотографиями.
Подплывая, видим "обломанный" край этой самой Антарктиды! Она имеет такое свойство - снег всю зиму идет, уплотняется, давит своим весом, происходит движение массы в миллиарды тонн, лед откалывается айсбергами и расходится во все стороны Земного шара. Этими айсбергами Антарктида освежает моря и океаны: во время таяния вода перемешивается и возобновляется для жизни. Рядом с ледяным континентом океан - самый богатый из всех вместе взятых - рыбой, животным миром, растениями - идеальные условия для всего живого.
- Как там поживают пингвины?
- Наблюдал за императорскими пингвинами - уж они-то оправдывают полностью свое название. Ходят важно, неторопливо. Я близко довольно подходил, они вовсе не агрессивные, но если пингвина неожиданно попытаться схватить - может клюнуть или пнуть ластой! А так они очень интересны, крайне любопытны, хотя и осторожны. Они жили в пяти километрах от нашей станции.
- Какой он, Чилингаров?
- Он и сегодня руководит полярными экспедициями . А впервые увидел я этого легендарного человека, когда на станции "Мирный" мы занимались строительством ледового аэродрома. Чилингаров душой горит за свое дело! Целеустремленный, азартный! Север у него уже в крови, это его родная стихия. Не знаю известно ли вам, что В Санкт-Петербурге, в парке Победы, установлен памятник Артуру Чилингарову.

Беседовала
Ольга МАКАРОВА

(Окончание в следующем выпуске выходного дня)