"Ты, советница моя, пойдешь замуж за меня?"

Сложное это дело - описать русскую свадьбу! Россия - страна огромная, и каждая нация, проживающая на ее территории, имела свои обычаи и взгляды на этот обряд. Однако в них было и много общего. И коль речь у нас идет все-таки о традициях русской кухни, то и на свадьбу мы посмотрим через "призму" русского свадебного стола.
Без прошлого нет будущего. Вот почему для нас очень важно вновь и вновь обращаться к своим истокам. Сегодня мы обращаемся к своим корням, несущим в себе мудрость тысячелетней русской культуры. Вопрос просвещения людей в этой связи трудно переоценить. А наша культура проявляется прежде всего в быту. Говорят: скажи мне, что ты ешь, и я скажу, кто ты. Это образное выражение исполнено глубокого смысла.
Вечера дегустации русской кухни стали в Выборге приятной и востребованной традицией. Два муниципальных предприятия - "Комбинат общественного питания" и "Этно-культурный комплекс Вереск" - реализуют совместный проект "Из глубины веков". Его цель - познакомить и погрузить людей в нашу самобытную старину.
Последний зимний вечер любители русской кухни провели в кафе муниципального Дворца культуры. Гостей встречали пышным караваем со свадебными перепевами: сегодня народ знакомился с тонкостями свадебного застолья - все блюда готовились по старинным русским рецептам.
Сватовство проходило, конечно же, не с пустыми руками. Жених и его родственники являлись в дом невесты с дарами и угощениями - пивом, вином и рыбным пирогом. Рыбник торжественно укладывался под иконою, и, прежде чем приступить к трапезе, все молились. Праздничный обед обыкновенно состоял из рыбника, студня, щей и двух-трех жарких. Невесте кушать со всеми не полагалось; она обносила гостей напитками и раздавала недорогие подарки собственноручного изготовления.
Мальчишники и девичники организовывались накануне свадьбы. Брат, отец или дядя жениха (зватый) приезжал в дом к приглашаемому и одаривал его калачом да куском говядины, в чести была и сырая баранья лопатка. Схожие "мероприятия" происходили и в доме невесты.
На следующий день будущие супруги отправлялись под венец. В церковь везли сосуд с хлебным вином, из которого священник трижды давал пить жениху и невесте. После посещения церкви в доме невесты молодых и гостей ждал свадебный обед.
Стол блистал нарядной скатертью, расшитой по-особому именно для таких торжеств. Свадебное меню открывал суп-лапша со свининой и курицей или борщ. В течение всего застолья можно было отведать: грибы соленые и капусту квашеную, студни, карпа в сметане и осетрину, разнообразные жаркие и тушеную дичь. В рот просились кулебяки, расстегаи, пироги, которые запивались сбитнем, квасами и винами.
Но угощались от всей души все, кроме жениха и невесты! Перед молодыми ставилась пустая тарелка, на которую крест-накрест клали две ложки и обсыпанный солью ржаной хлебец. Ужин молодоженам собирали отдельно, в уединенном месте, порой даже в чулане. В некоторых областях России ближе к концу обеда подавали несколько жарких; последнее блюдо друг жениха оборачивал полотенцем и уносил Пироговый стол, который отдавался молодым (в чулан, например).
Каравай и курник как непременные атрибуты русской свадьбы заслуживают особых слов. В старину каравай (его тогда называли банником) выпекался накануне свадьбы перед девичником, а затем зашивался в скатерть в бане. Символ каравая-банника - прочность будущей семьи; на венчании его несли перед священником и молодыми с иконами, а на свадебном столе он делил самое почетное место с курником.
Выпекание каравая было целым ритуалом. В каравайницы приглашались только "парные" (замужние) и счастливые женщины, которых зачастую перевязывали красным поясом, полотенцем или же ниткою. Каравайницам помогали несколько женщин, каждая из которых приносила с собой миску муки, яйца, масло - своеобразная форма общественной взаимопомощи. Вымешивание теста для каравая становилось "праздником в празднике", расцвечиваясь каравайными песнями да прибаутками.
Курник - пирог с курицей и одновременно символ семейного благосостояния. Зажиточные люди старались положить в курник побольше мяса, а бедняки довольствовались пшеничной кашей, грибами или репою. Рассказывают и про такой свадебный обычай: курник разламывали над головой у молодых за свадебным обедом, и чем больше пшеничных зерен из него высыпалось, тем больше денег сулили молодой семье. Так что ежели хотите, чтоб у молодых денег куры не клевали - пеките на свадьбу огромные курники да с пшеничной кашей!..

Свадебное меню-дегустация:
Грибы соленые, квашеная капуста с клюквой, студень, свадебный суп, тельное, картофельная яблошница с овощами, карп в сметане, осетрина по-московски, говядина по-охотничьи, сердце в муковнике, грудинка фаршированная капустой, тушеная утка в грибном соусе, перепела с грибами, жаркое с куриными потрошками, гурьевская каша, кулебяки, рыбный пирог, курник, каравай, сбитень, клюквенный квас. Пока все съешь - семь потов сойдет!