Любите и будете любимы

Улыбки и цветы повсюду,
В любви признанья вновь и вновь...
Так пусть для всех свершится чудо -
Пусть миром правит лишь любовь!

Существует несколько легенд о происхождении Дня влюбленных. По одной из них, именно 14 февраля птицы после зимы начинают искать себе пару. В Англии еще в XV веке кавалеры стали посылать дамам своего сердца именно в этот день любовные стихи. А вот в Саудовской Аравии этот праздник официально запрещен, причем под страхом больших штрафов.
Символом Дня влюбленных по праву считаются красные розы. Именно их принято дарить в День святого Валентина. Легенда гласит: богиня любви Афродита, торопясь к возлюбленному, наступила на куст белых роз, поранила ногу и обагрила розы своей кровью. С тех пор красные розы - это символ любви и страсти. А в лондонских супермаркетах, к примеру, на День святого Валентина продаются специальные "любовные яблоки" - с узором в виде губ и сердец. В Уэльсе в этот день влюбленные дарят друг другу ложки любви (их вырезают из дерева и украшают сердечками и ключами, что означает: "ты нашел путь к моему сердцу"). В Шотландии в этот день устраиваются шутливые вечеринки, куда приглашают только девушек и холостых парней. Имена всех присутствовавших указывают на открытках и опускают их в две шляпы. Затем вытаскиваются наугад открытки и формируются пары. В Дании мужчины традиционно посылают своим подругам "валентинки" без подписи. Если девушка догадается, кто отправитель, то должна прислать ему в ответ на Пасху шоколадное яйцо. В Испании 14 февраля мужчины преподносят любимым только цветы, а те в свою очередь - подарки. В Японии подарки делают только девушки и женщины. Как правило, это сладости. На Тайване в День святого Валентина принято дарить женщинам розы. Значение имеет количество. Если мужчина присылает один цветок, значит, он признается в любви, а если роскошнейший букет - предлагает выйти замуж.
А американцы в 1847 году наладили настоящий бизнес по производству "валентинок". Работницы вручную наклеивали на открытки высушенные цветы, птичьи перья, ракушки, искусственный жемчуг, кружева, рисовали амурчиков со стрелами... "Валентинки" не полагалось выбрасывать, их хранили в семейных альбомах вместе с фотографиями и даже устраивали выставки.
Британский рекорд количества пересланных "валентинок" установлен в 1988-м - 16 миллионов. В США в том же году в этот день распродавали 24 тысячи роз в минуту. Счет электронных посланий в этот день в Интернете идет на миллионы.
Кстати, британцы в День святого Валентина посылают любовные послания не только друзьям и знакомым, но и своим домашним животным. Наиболее любимы собаки и лошади.
На берегах туманного Альбиона невероятную популярность получили всевозможные гадания в этот день. Еще в начале XVIII века незамужние англичанки накануне Валентинова дня прикрепляли булавками к своим подушкам пять лавровых листков: один в центре, остальные - по краям. Считалось, что это магическое действо поможет увидеть во сне будущего мужа.